Ryal Tühn

Troisième jour de la Treizième semaine
Début de journée.

La journée était déjà bien entamée, bien que rien ne le laissait de fait présager. Il faisait toujours aussi noir et si il n'y avait eu cette lumière artificielle pour éclairer les pas, cela aurait été plus difficile d'éviter les collisions. Mais plus que tout, ce début de journée avait vu une armée d'elfes de toute condition préparer avec entrain le prochain départ du couple royal, sous l'œil vigilent de la souveraine, Melia. S'ils étaient attendus pour le sixième jour, il ne fallait pas perdre une seule minute et chapeauter ces préparatifs était un bon dérivatif à son impatience, du point de vue de l'elfe. Et tandis que la reine était bien occupée, Péril gérait les affaires du royaume car malheureusement, le monde ne s'arrêtait pas de tourner...

Suivie de près par l'intendant de la maison royale, Melia parcourait les différents couloirs, répondant tout en même temps aux interrogations du vieil elfe au service de la famille depuis bien des décennies.

- Et qu'en est-il de dame Etewiel, majesté ?
- La Prêtresse ?

A cet instant, Melia s'accorda une pause de bon aloi, jaugeant si la question méritait une réponse de sa part ou si elle pouvait s'abstenir de donner son avis. Mais elle opta finalement pour la première solution, pour éviter de froisser son interlocuteur.

- Ma foi, elle saura préparer elle-même son départ comme elle le souhaite.

L'intendant, non sans se retenir de répliquer, s'inclina légèrement, repartant vaquer à ses occupations. La réponse de Melia n'avait pas dû lui plaire, mais c'était ainsi, elle n'allait surement pas mettre à la disposition de cette femme l'aide des travailleurs du palais, Etewiel devait bien assez avoir de novices pour cela. Elle continua son tour d'inspection, traversant au cours de sa 'promenade' le grand hall de la demeure. Il y avait beaucoup de passage dans cette partie du palais, à toute heure de la journée et Melia répondait aux salutations avec entrain, prodiguant à tous sa bonne humeur actuelle, écoutant d'une oreille distraite les conversations qu'elle attrapait au vol. Jusqu'à ce qu'elle ne capte quelques paroles qui l'intriguèrent.

- ... une troupe de pirates, aux abords de la forêt. Leur capitaine désirait voir Sar-Layn, il peut d'ors et déjà se targuer d'avoir goûté à ses cages !

Des rires retentirent à la fin de la réplique, Melia détourna la tête et reprit son chemin, changeant de destination sur un coup de tête. Un pirate, ici, à Sar-Layn ? Un pirate comme ceux qui pillaient et volaient ? Que pouvait-il bien vouloir ici, dans la forêt de Soo-Eel ? Mis à part des arbres, il n'y avait pas grand chose à dérober. Mais quelle qu'en soit la raison, la reine ne pouvait pas rater cette occasion. Si ce pirate s'avérait dangereux, elle serait fixée alors que si il lui apparaissait qu'il n'y avait aucun danger, elle pourrait réparer une belle injustice. Un pirate, quelle aventure !...

Ainsi déterminée, Melia se dirigea d'un bon pas vers ses cages dont l'elfe avait parlé. A sa vêture, la brune en avait déduit que le soldat était capitaine, surement affecté à la surveillance de la forêt et de ce qui pourrait en sortir. Elle s'étonna de ne trouver aucun garde aux abords immédiats du prisonnier et la souveraine l'observa avec une curiosité non feinte, autant à cause de ce laxisme éhonté que parce qu'elle voyait pour la première fois un pirate.

- Est-ce vous le pirate capturé ? Où sont les gardes ?

Dans toute cette histoire, Melia ne se doutait pas que vêtue comme elle l'était (sans chichis, les cheveux noués en chignon assez lâche), elle passait plus comme une noble de basse extraction que pour une reine.

Difficile d'expliquer comment les Pirates s'étaient retrouvés dans une telle situation. Ou plutôt si, c'était très facile de l'expliquer. Beaucoup trop, même. Et tout à fait déconcertant.

Comme prévu, ces visiteurs inattendus étaient entrés en ville sous l'escorte personnelle du capitaine Derinsaë. Entourés par de nombreux gardes, les Pirates ne pouvaient s'empêcher de s'émerveiller face à la splendeur de la capitale éclairée par toute cette lumière artificielle. Tant et si bien qu'ils s'éparpillèrent tous à une vitesse fulgurante pour contempler de plus près ce qui les passionnait. Les gardes ne purent les arrêter tous à la fois. Ainsi, le navigateur, passionné de lecture en tous genres, courut jusqu'à la bibliothèque la plus proche. Le cuisinier se dirigea à toute vitesse vers un restaurant quelconque pour s'émerveiller de l'art culinaire elfique. Le médecin de bord s'attarda dans une boutique d'alchimie pour s'intéresser aux formules dont il ignorait l'existence. Quant au Capitaine, il fut retrouvé au sommet d'une statue du Dieu Niahsin parce que « la vue est plus belle de là haut ». Les gardes de la ville le firent descendre en lui jetant des pierres à l'aide de frondes.

Lorsque Ronon reprit connaissance, il était enfermé à l'intérieur d'une cage. Il observa un temps les gardes postés près de lui et leur adressa la parole.

« Bah... Pourquoi vous êtes enfermés, les gars ? Vous avez fait quoi ?
- Imbécile... C'est TOI qui es derrière les barreaux !
- QUOI !? »

Nul doute qu'il fut immédiatement fiché...

Quoi qu'il en soit, Ronon était resté enfermé plusieurs heures dans cette prison et la faim commençait à se faire cruellement ressentir. Il somma les gardes de lui apporter quelque chose à grignoter mais aucun ne daignait même bouger un cil. Ils avaient reçu l'ordre du capitaine Derinsaë de ne pas bouger, et c'était exactement ce qu'ils faisaient. Le temps passa et les minutes s'accumulèrent. Le Pirate n'était pas du genre patient -d'autant plus lorsqu'il avait faim- ainsi ces minutes parurent être des heures pour lui. Au point qu'il finit par attraper un garde au travers des barreaux et le mordre comme pour le manger. Une légère panique gagna instantanément les rangs des soldats mais Ronon lâcha prise très rapidement. La faim ne le tiraillait pas au point de devenir cannibale, disons simplement qu'il s'agissait d'un avertissement. C'est à la suite de cet événement que le capitaine ordonna aux gardes de ne pas rester à proximité de la cage. Dans tous les cas, Ronon était enfermé et il ne risquait pas s'échapper. A moins bien sûr qu'il ne se mette à ronger les barreaux...

Cette idée n'eut pas le temps de germer dans son esprit. Melia apparut très rapidement après ce désopilant incident. Ronon fut subjugué par la beauté de son interlocutrice et n'écouta qu'à moitié son intervention.

« Ou... Oui ! Je suis bien un Pirate ! »

Le Capitaine observa la ravissante créature de haut en bas et ne put s'empêcher de sourire. Elle était époustouflante de beauté et avait un petit quelque chose qui la rendait unique par rapport aux autres Elfes de la ville. Ignorant parfaitement à qui il avait affaire -et honnêtement il s'en fichait totalement- Ronon ne parvint à retenir son étonnement.

« Tes cheveux sont si noirs ! Je ne savais pas que c'était possible chez les Elfes. T'es une sorte de monstre ? J'adore les monstres ! Tu veux faire partie de mon équipage ? »

Il n'était pas dangereux, juste insultant et quand l'on n'était pas habitué à ce genre de comportement de la part d'un étranger, cela ne faisait pas plaisir. On avait du mal à croire qu'il était en bien mauvaise posture, à la merci -supposée, le prisonnier avait quelque peu été délaissé par ses geôliers- d'elfes qui dormiraient toujours sur leur deux oreilles après lui avoir ôté la vie. La compassion pour des non-elfes, ses compatriotes ne connaissaient pas. Et Melia était prête à comprendre pourquoi en voyant ce rustre.

D'un geste qu'elle avait cru avoir oublié, elle avait levé la main dans le but avoué d'observer le couleur sombre de ses cheveux. Pendant ses jeunes années, cela avait été un tic dont Melia avait eu beaucoup de mal à se séparer. A chaque regard en coin, à chaque murmure sur son passage, à chaque contradiction, ses mains volaient vers sa tête, cause de son malheur. Cette habitude était le symbole de son malaise à être différente des siens, de son éloignement d'une vie qu'elle aurait voulu normale, à partager les moments avec d'autres elfes de son âge, à rire de tout et surtout de rien...

Elle avait perdu cette manie quand son père lui avait fait prendre conscience que bien que différente, Niahsin l'avait doté de bien d'autres qualités et qu'elle ne devait pas avoir honte de ce qui la rendait unique.

Aujourd'hui elle était reine et ses problèmes d'adolescente étaient derrière elle, mais à cet instant précis, Melia se retrouvait ramener quelques décennies en arrière. Elle ne connaissait pas ce pirate et cette constatation assénée sans considération pour sa personne ou son rang ébranla les belles paroles de son père qui l'avait toujours retenu jusqu'à maintenant de laisser libre cours à cette mauvaise habitude. Elle ne termina pas son geste, mais elle l'avait amorcé et c'était suffisant pour la mettre dans de mauvaises dispositions d'esprit.

- Et bien vous voyez que cela est pourtant bien possible. Vous êtes malpoli, que feriez-vous si j'appelais la garde pour châtier votre incorrection ?

Elle n'avait aucune intention d'appeler qui que ce soit, mais Melia tenait à remettre les choses au clair dès maintenant : il était enfermé, elle était libre, elle avait pouvoir de vie et de mort sur lui. Elle était venue avec des intentions pacifiques et elle planifiait déjà l'exécution de cet inconvenant.

Melia ne resta pourtant pas longtemps en colère. C'était contre sa nature, hormis quand elle se trouvait en Conseil. Elle s'approcha même un peu plus près, à distance raisonnable pour rester hors de portée de toute tentative désespérée contre elle.

- Qu'êtes-vous venu faire à Sar-Layn ? Êtes-vous venus seuls ? Êtes-vous un pirate comme ceux des livres ?...

Une réponse positive ne l'enchanterait pas, mais au flot de questions qui se pressait dans sa tête, elle ne pensa pas à l'éventualité qu'il puisse être sanguinaire comme cela était parfois conté.

« Ce que je ferais si des gardes venaient pour me battre ? Hum... Pas grand chose, je pense, au vu de ma position ! »

Ronon ne semblait pas du tout inquiété par la situation. Il savait pertinemment qu'il pouvait se faire tuer à n'importe quel moment, à n'importe quelle parole, et que Melia était libre et lui enfermé. Mais cela n'influa en rien son comportement habituel. Dans son esprit, les choses étaient très claires : c'était elle la prisonnière. A en juger par son allure générale, Ronon comprit vite qu'il avait affaire à une personne importante, une noble de la cour très probablement. Il considérait ces gens comme prisonniers de leur statut, toujours obligés de rendre des comptes, de veiller à leur image, de se soucier du regard des autres.

Ces considérations, les Pirates les ignoraient le plus simplement du monde.

« Oui ma belle Dame, je suis un Pirate ! Comme dans les livres, avec un drapeau noir à tête de mort et tout. »

Ronon aimait se présenter de la sorte. A chaque fois il gonflait ses pectoraux et prenait un air de frimeur hawaïen. Mais son sourire gâchait un peu la scène, les Pirates avaient les dents réputées pourries.

« Ah... Tu fais bien de poser la question. Je suis arrivé ici avec plusieurs de mes compagnons mais depuis que les Elfes sont enfermés dans cette grande cage, je les ai perdu. »

A son tour, il s'approcha un peu plus de son interlocutrice et se colla aux barreaux. Il sourit avant de poursuivre.

« Ce qu'on est venu faire ici ? Du tourisme ! J'ai toujours rêvé de rencontrer des Elfes ! Alors avec les copains on a amarré l'Aiguille Noire au lac Dohbar et on a remonté la rivière de la forêt en chaloupe. Là, il y a encore quelques potes qui nous attendent au camp. »

Pendant qu'il parlait, une voix puissante se fit entendre au loin.

« Bordel, Ronon ! Arrête de tout lui dire comme ça !
- J'fais c'que j'veux ! J'suis le Capitaine ! »

Il révéla ainsi qu'il était le Capitaine de l'équipage.
Le Pirate sembla heureux d'entendre la voix d'un de ses hommes. Il laissa transparaître la joie sur son visage lorsqu'il comprit qu'ils étaient en sécurité, bien que derrière les verrous eux aussi.

« Elle est vraiment délirante cette ville ! Et elle est bourrée de gens intéressants. Mais tu n'as toujours pas répondu à ma question. Tu veux faire partie de mon équipage ? »

Melia se mit à sourire, il n'avait peur de rien et surtout pas de lui répondre en usant de dérision. Il fallait peu de choses pour convenir à la reine, généralement, il suffisait de la prendre à contrepied. Les courbettes ne marchaient pas avec elle, ni les paroles mielleuses. Elle avait définitivement remisé au placard sa mauvaise humeur, même si, par soucis de respect des convenances, elle tentait de garder une certaine expression de neutralité. Elle ne cachait pas que l'individu -et ses compagnons- l'intéressait, mais cela ne dépassait pas les limites convenues tacitement par la différence de statut entre elle et le pirate.

- Je voudrais bien voir cela, ne put-elle s'empêcher de laisser échapper.

Mais elle secoua la tête aussitôt. Le jour où elle verrait cela... ce jour n'était surement pas venu, pas encore. Le personnage joué par le pirate l'empêchait de croire en ce qu'il racontait et surement ceci devait-il être normal. Melia pensait tout le contraire de ce qu'il lui disait. Enfin, elle voulait bien croire que son navire était équipé comme il se devait de son drapeau à tête de mort comme il l'avouait fièrement, mais elle ne croyait pas à tout ce que cela sous-entendait.

- Les Elfes enfermés ? Pourquoi dites-vous cela ? Il n'y a que vous d'enfermer pour le moment, à ce que je sache...

Melia était perplexe, mais n'en écouta pas moins attentivement les raisons de leur venue sur leur terre. La souveraine ne fut pas outre mesure étonnée de l'accueil qui leur avait été réservé. Elle comprenait d'autant mieux de quelle manière il s'était retrouvé enfermé. Les incursions sur leur territoire étaient très mal perçues et les pirates en avaient fait les frais.

- Vous n'avez pas dû voir grand chose de la ville, si vous êtes ici... Qui est-ce ? demanda-t-elle, en entendant une nouvelle voix invectivée le... capitaine.

Elle posa ses yeux clairs sur le chef de bandes. On en apprenait toujours beaucoup de tiers, surtout de ceux qui n'avaient pas la langue dans leur poche. Celui-ci n'y allait pas par quatre chemins pour donner son avis et Melia rit doucement de cette complicité qu'elle percevait derrière les mots et la joie soudaine du capitaine.

- Délirante ?... Votre façon de parler me fascine, avoua-t-elle, franchement.

Elle était habituée aux longues phrases dans lesquelles chaque mot, chaque inflexion de voix étaient étudiés pour convenir à une situation donnée. Elle aurait voulu, mais Melia se retint de lui demander de lui apprendre, si une telle chose était possible. En fait, elle ne pensait pas qu'au fond, cela soit une bonne chose. On pousserait de hauts cris si on apprenait qu'elle avait demandé à un roturier de lui apprendre à parler comme lui.

- Je ne crois pas qu'une femme seule soit en sécurité sur un bateau emplit d'hommes... et je ne peux quitter Sar-Layn. Est-ce dans votre habitude d'inviter tous ceux que vous rencontrez à faire partit de votre équipage ? Quel est votre nom ?

Ronon était fin heureux. Il se mit à rire de très bon cœur.

« Hahaha ! Mais non, mais non ! Je n'invite que les gens intéressants à rejoindre mon équipage. Tu es le premier Elfe que je rencontre qui ne veut pas me tuer et tu as les cheveux noirs ! Forcément, tu m'intéresses ! »

Il écrasa une petite larme de joie qui coulait le long de sa joue avant de continuer.

« Je m'appelle Ronon Vastelame. Mais les Pirates me surnomment Barbe Noire. Je suis le Capitaine de l'Aiguille Noire et l'autre bonhomme que tu viens d'entendre c'est Bellamy, notre navigateur. Il est le meilleur du monde dans son domaine ! »

Le Pirate voyait bien que Melia essayait de se retenir. Cela en disait long sur son statut social. En effet, le plus misérable des roturiers aurait accepté sans condition l'invitation alors qu'une princesse de haut rang tenterait tant bien que mal de dissimuler son intérêt. Mais le Capitaine ne se hasarda pas à un quelconque pari audacieux. Il était un Pirate, peu lui importait le prestige de son interlocutrice, elle aurait pu être une esclave ou une déesse, il lui aurait accordé le même intérêt.

« Que sais-tu des Pirates ? Tu vis loin de mon océan, belle Dame, et il ne fait aucun doute que tu ignores tout de ce qu'il se passe au large. Mais tu m'as l'air intelligente et cultivée, et tu m'as parlé de livres. Que t'ont appris ces livres sur les gens comme nous ? »

Ronon était sincère dans sa question. Il n'était pas un Pirate comme les autres, cela ne faisait aucun doute, mais lui se considérait comme un forban tout à fait banal. L'or, il ne le volait que par tradition de piraterie et il n'était pas aveuglé par la cupidité et l'orgueil. Contrairement aux autres équipages qui arpentaient la mer, Ronon était plutôt du genre curieux et aventureux. Sincère dans toutes ses démarches et pas manipulateur pour un sous. S'il avait invité Melia, c'était parce que celle-ci lui avait effectivement tapé dans l'œil. Le Capitaine agissait toujours à l'instinct et ne réfléchissait que trop rarement. Donc il insista.

« Pourquoi ne serais-tu pas en sécurité sur mon navire ? Nous sommes des Pirates, des compagnons, des frères. Chacun d'entre nous est prêt à mourir pour défendre ses convictions, ses rêves et ceux de tout l'équipage. Si tu as envie de voir tes rêves se réaliser, joins-toi à nous ! »

Mais son argumentaire fut interrompu par son estomac. Lui aussi avait des choses à dire. Il était vide depuis bien trop longtemps et il s'impatientait de se voir de nouveau plein. Nul doute que s'il avait été livré avec des cordes vocales, il aurait crié famine.

« Ah... Dis moi, tu n'aurais pas quelque chose à grignoter, par hasard ? Je meurs de faim ! »

Cela voulait donc dire qu'il la trouvait intéressante ? Alors qu'il ne la connaissait même pas quelques minutes auparavant, alors qu'ils avaient à peine échanger quelques mots ? Ou alors était-ce juste parce que, comme il le disait, elle ne cherchait pas à le tuer (ou le faire tuer) et qu'elle était bien différente de ses congénères ? Melia ne chercha pas à trouver une réponse correcte à ses questions, en fait, elle s'en fichait. Intéressante, elle était intéressante.

- A quoi ressemble votre bateau, messire Ronon ?

Comment fonctionne-t-il ? Pourquoi l'avoir appelé l'Aiguille Noire ? Un rapport avec le surnom de son capitaine ? Son inculture en matière de navigation était facile à percer : il n'y avait pas beaucoup d'Elfes qui quittaient la forêt pour découvrir le monde et Soo-Eel faisait un peu office de bulle coupée du monde. Et dans cette bulle, Melia faisait office d'étrangeté de la nature. Elle n'en avait pas moins des tas de questions en tête et des lacunes certaines, quand bien même était-elle 'intelligente' et 'cultivée'.

- Je n'ai jamais vu d'océan et je crois que... que j'ai un peu de mal à me faire à l'idée d'une immensité d'eau. Je n'ai jamais quitté Sar-Layn et n'ai jamais rien vu d'autre que ma forêt. Je n'aurais certainement pas le pied marin, conclut-elle avec un sourire, répondant finalement à son discours enflammé plutôt qu'à sa question concernant ce qu'elle savait des pirates.

Melia ne pouvait tout de même pas lui expliquer que pour réaliser ses rêves -son rêve, leur rêve-, elle ne pouvait quitter la forêt. Partir découvrir d'autres univers ne l'éloignerait que plus de la consécration de leurs idéaux et de ce qui leur tenait à cœur. Mais c'était là des choses qu'elle ne pouvait pas partager avec le premier venu, fut-ce un pirate... ou peut-être justement parce que c'était un pirate.

- Ce que je sais... Ils ne connaissent guère l'hygiène, commença-t-elle, fronçant le nez à cette idée. Pour la délicatesse légendaire des elfes, cette notion était assez difficile à imaginer. Ils préfèrent reste dans leur crasse que de changer de vêtements et je ne parle pas de la dentition.

Melia paraissait passablement dubitative quant à cette partie du mode de vie des pirates. Aussi différente de ses compatriotes qu'elle l'était, Melia n'en restait pas moins elfe et de ce fait, avait beaucoup de mal à concevoir certaines coutumes étrangères. Elle n'avait jamais connu la laideur, la pauvreté et à Soo-Eel, ce genre de choses n'était pas assez courant pour qu'elle le prenne avec philosophie. Mais il y avait bien d'autres bons côtés.

- Mais ils ont un système égalitaire et partagent de manière équitable leur butin. Ils n'ont d'attaches nulle part, ils sont libres d'aller où bon leur semble, sans que quiconque ne les empêcher de voguer où ils le désirent. Ils voient des contrées inconnues et voient les choses comme personne d'autre ne peut les voir.

Et au fur et à mesure, la souveraine s'était laissée emporter dans son récit car, plus que leur hygiène douteuse, c'était cette liberté de mouvement qui les lui rendait tellement fascinant. Ce qu'elle ne pourrait jamais faire, eux le vivaient et cette rencontre impromptue lui donnait l'occasion de réaliser un rêve. Et puis, pour la défense des pirates, ils n'étaient pas tous comme Melia le dépeignait. N'avait-elle pas devant elle un spécimen qui était bien loin de tout ce qu'elle n'avait jamais lu ?

La diatribe enflammée de l'estomac du prisonnier tira un sourire à Melia, qui ne put que hocher négativement la tête à sa demande.

- Je n'ai rien, mais dès que la garde sera revenue, vous pourrez leur demander de quoi contenter votre faim.

Ronon se mit à rire aux éclats, il s'en claqua la cuisse. La description que faisait Melia des Pirates était presque parfaite. De l'hygiène à la liberté, les Pirates ressemblaient pour beaucoup à l'image que l'Elfe se faisait d'eux. Au fur et à mesure qu'elle parlait, le Capitaine passa sa langue sur ses dents pour constater lui-même l'état de son hygiène buccale. Étrangement, celle-ci était presque parfaite.

« Hahaha ! C'est à peu près ça. Enfin... Pour être exact, ce n'est pas qu'on préfère vivre dans la crasse, mais l'eau douce est tellement rare en mer qu'on préfère la garder pour boire plutôt que pour se laver. Tu comprends, il y a des priorités à respecter. »

Vastelame étant le Capitaine de l'équipage, il était relativement propre et possédait une certaine classe dans sa façon de s'habiller. Étant le représentant de ses hommes, il se devait de garder une certaine image. Il est plus facile de négocier quand on paraît riche qu'en ayant l'allure d'un mendiant.

« Tu as raison aussi quand tu parles de notre système égalitaire. Si nous avons tous pris la mer, c'est pour vivre notre aventure comme nous le voulons. Pas pour retrouver une vie similaire à celle qu'on avait sur le continent. A mes yeux, toutes les vies ont la même valeur. Peu m'importe que tu sois un Dieu, un Roi ou un esclave, je te traiterai de la même manière. »

A cette remarque, le Capitaine attendait une réaction de la part de Melia. La plupart des personnes de haut rang réagissaient mal à ce genre d'intervention ainsi, en fonction de la réaction de son interlocutrice, Ronon pourrait estimer à quel genre de noble il avait affaire.

« Tu veux que je te parle de mon bateau ? Ah ! En voilà une chose intéressante.
L'Aiguille Noire est le bateau le plus rapide qui soit ! Il s'agit d'un sloop, un navire allongé idéal pour la vitesse et la maniabilité. Je l'ai gagné aux cartes, à Sina. Pour l'instant, il est amarré au lac Dobhar. J'espère que ces idiots en prennent soin, d'ailleurs. Et si tu veux savoir pourquoi il s'appelle l'Aiguille Noire, c'est tout simplement parce que la figure de proue représente un bel espadon noir ! »

Son estomac gargouilla de nouveau, interrompant son discours. Ronon posa sa main dessus en souriant.

« Ouaip. Il est bien beau mon bateau ! »

L'impatience définissait bien le Capitaine. Ainsi, au risque d'ennuyer Melia, il ne put s'empêcher d'en poser tout un tas.

« Et toi alors ? Je suis en train de te raconter toute ma vie mais je ne sais encore rien de la tienne ! Je t'écoute. Que fais-tu ici ? Pourquoi une jeune femme telle que toi s'intéresse à un homme tel que moi ? Serais-tu éprise de liberté ? Si vous ne sortez pas de la forêt, que faites-vous ? Vous ne vous ennuyez pas trop ?

Vous êtes tellement bizarres, les gars !  »

Il n'était pas susceptible et Melia en avait la preuve éclatante devant elle. Il ne prit pas ses quelques naïves paroles d'une manière péjorative, au contraire, il en riait aux éclats, confortant la souveraine dans son idée que si il y avait eu un quelconque danger avec ce pirate ci en liberté en ville, ce serait simplement celui de choquer ses compatriotes si étriqués. Et bien entendu, cette idée rendait Ronon plus que sympathique aux yeux de la reine.

- Et pourquoi ne pas se laver à l'eau de mer ?

Peut-être à cause du sel. Avait-il un quelconque effet irritant ou simplement guère pratique ? Il semblait pourtant à Melia que de l'eau était de l'eau, salée ou non. Mais elle ne mettrait pas sa main à couper avec cette suggestion, elle ne s'y connaissait pas assez en voyage naval pour se laisser aller à parier.

Sans pourtant perdre de sa bonne humeur, les prunelles de l'elfe se ternirent un peu. Vivre sa vie comme on l'entendait ? Elle avait depuis bien longtemps abandonné aux obligations ses désirs. Elle ne regrettait pas ses choix, certainement pas, mais il lui arrivait parfois de s'imaginer ce qu'aurait pu être sa vie si elle n'avait pas, un jour, rencontré Péril, si elle ne l'avait pas épousé, si elle n'était pas devenue reine, puis mère. Aurait-elle pu combler ce vide qu'elle ressentait à écouter parler un homme qui vivait de la mer, de sa passion ? Il lui fallait s'accrocher si fort parfois à ses rêves de futur qu'elle voulait pour son peuple pour rester souriante et continuer à se battre contre des conservateurs imbus d'eux-même.

Chassant ses sombres pensées, ses yeux se ravivèrent sous l'attaque qu'elle percevait derrière les derniers mots du pirate. Les coins de ses lèvres se retroussèrent en un début de sourire, qu'elle tentait de réprimer pour ne pas montrer que cette pique voilée n'était pas de celle qui atteignait Melia, surtout quand l'individu la tutoyait depuis le début de leur rencontre. Si elle était du genre à s'offusquer ou à se rebeller contre un manque de respect, elle aurait dû depuis longtemps remettre Ronon à sa place.

- Voila qui est intéressant à savoir, messire Ronon. Je saurais m'en souvenir.

Une ligne de conduite qui allait faire grincer des dents, Melia en était d'avance impatiente.

En réalité, elle était comme n'importe qui dans ce domaine. Si elle se sentait insultée, elle répliquerait et rabrouerait l'impudent. Et cette attitude était somme toute normale, personne n'aimait être pris pour le dernier des idiots par le premier venu, inconnu ou non, avec ou sans raison. Mais quand l'on avait depuis le début caché son statut et que l'on ne s'était jamais plaint d'être tutoyé quand d'autres vous servez des courbettes et du 'vous' à longueur de temps, ce n'était pas en plein milieu d'une conversation que l'on pouvait changer de ligne de conduite. A moins de vouloir passer comme le dernier de ces idiots.

Melia pouvait se l'avouer sans difficulté : cela ne la dérangeait pas, surtout quand son vis à vis ne savait pas qui elle était. Que ce soit un pirate qui prenait une telle privauté (hj : sans aucune connotation 'physique' dans cette phrase :p) avec elle la changeait de sa famille qui était bien la seule à ne pas s'embarrasser du protocole. Dans le cas contraire, cela aurait paru étrange à la reine, élevée dans un clan soudé et attentionné, sans aucune barrière entre ses membres.

- Et que faites-vous quand vous êtes à terre ? Hormis visiter et finir dans un cachot, demanda-t-elle, la taquinant gentiment au passage.

La curiosité soudaine de Ronon était un juste retour des choses, alors que Melia s'en était donnée à cœur joie dans ces interrogations diverses et variées. Elle ne savait pas par quelle question commencer, sans trahir son identité. Ce voile de mystère lui plaisait assez et elle ne se sentait pas prête à briser le silence qui entourait sa position sociale, quand bien même l'avait-il convaincu que son attitude ne changerait en rien si elle le faisait. Une façon de faire durer le petit plaisir qu'elle s'octroyait à discuter avec un pirate, un être à éviter comme un feu de forêt pour quelqu'un qui n'était Melia.

Elle allait répondre à l'une des questions qui ne représentaient que peu de danger, quand un bruit attira l'ouïe fine de la souveraine. Des claquements de talons suivirent, puis des voix et finalement, les corps apparurent, d'abord à Melia puis enfin à Ronon. La surprise s'inscrivit sur les traits des quelques hommes quand ils l'aperçurent face au prisonnier et imperceptiblement, l'attitude générale de Melia changea.

Plus droite, toute trace de sympathie avait déserté les traits fins du visage de Melia. La reine avait pris le pas sur la femme avide de nouveautés face à un nouveau venu. Les gardes, de leur côté, se raidirent dans une posture martiale face à leur dirigeante.

- Ma... Majesté !

La salut chagrina Melia. Sans qu'elle n'en fasse rien paraître, elle ordonna à l'un d'eux de libérer enfin le pirate, chargeant un autre d'aller préparer une collation rapidement. Et tandis que l'elfe exécutait son ordre et ouvrait la porte qui retenait Ronon dans sa cage, non sans que l'incompréhension ne transparaisse dans la raideur qu'il mit à tourner la clé, Melia entreprit de répondre -enfin- à son dorénavant invité.

- Je m'intéresse à vous tout simplement parce qu'il est rare de voir un étranger à Sar-Layn, surtout un pirate, commença-t-elle. La liberté est, quant à elle, une notion bien subjective. Ce n'est pas parce que je n'ai jamais quitté ma forêt que je ne me sens pas libre. Je le suis même surement plus que bien d'autres femmes. Ne suis-je pas en compagnie d'un dangereux pirate en ce moment même ? demanda-t-elle ensuite, pensant sans nul doute aux réactions des soldats si une autre qu'elle s'était trouvée ici, à sa place.

Elle laissa en suspend le reste, pour ajouter à la suite, un peu plus chaleureuse :

- J'espère que vous accepterez de partager avec moi la collation commandée.

HJ : Pour me faire pardonner de mon retard, voila un pavé. En fait, j'ai été prise d'une inspiration subite, sorry -_-'